Deze boodschap is voor echtparen die willen dat hun huwelijk slaagt. En het is bedoeld voor vrijgezellen die hopen ooit een goed Christelijk  huwelijk te hebben. Maar deze boodschap is alleen bedoeld voor eerlijke huwelijkspartners; niet voor mensen die op zoek zijn naar een manier om onder hun huwelijk uit te komen. En ook niet voor mensen die zich enkel staande willen houden in een slechte situatie.

Ik ken geen enkel goed, sterk huwelijk die nog nooit ernstig beproefd is geweest. Echtparen die samen lijden, pijn, onbegrip en verleiding ervaren; kunnen tezamen boven dat alles uitstijgen en genieten van een huwelijk die zowel mooi als blijvend is. De sleutel is de manier waarop iedere partner reageert op een crisis.

Het is waar dat steeds minder huwelijken het redden in deze onrustige tijden, het aantal echtscheidingen ligt schrikbarend hoog. Het is bijna alsof er een woeste tsunami over ons heen komt, die ieder fundament wegveegt. Zelfs huwelijken die al dertig tot veertig jaar standhouden vallen uit elkaar! De meeste boeken over hoe u uw huwelijk kunt verbeteren zijn niets meer dan pulp. Er zijn tijden dat ik wel eens denk dat sommige schrijvers hun onbewezen, kinderlijke instructies over hoe je een goed huwelijk kunt krijgen uit hun duim zuigen.

Het is niet dat ik geen hulp wil van de "experts" om mijn huwelijk te verbeteren; maar er zijn maar weinig adviseurs werkelijk praktisch of bijbels. Voor mij werken hun methodieken niet. In plaats daarvan heb ik heel veel echtparen gevraagd om met mij hun geheim voor een lang en gelukkig huwelijk te delen. Een man vertelde mij: "Ik ben nu 43 jaar getrouwd, en het is vandaag nog mooier en beter dan dat het ooit geweest is". Die man heeft iets te vertellen wat ik wil horen. Deze twee lieve mensen zijn de échte experts.

De meeste van al die stappenplannen tot een goed huwelijk zijn aan mij overhandigd door mannen en vrouwen die een lang en succesvol huwelijk hebben. Sommige stappen heb ik geleerd uit mijn eigen huwelijk terwijl mijn vrouw en ik worstelden om een blijvende liefde te bereiken.

Hier volgen tien manieren om uw huwelijk te doen werken, neem ze in overweging en bid ervoor.

1. Gebruik nooit, zelfs niet in uw meest verhitte discussie,
het woord echtscheiding!

Een mooie jonge vrouw, wiens echtscheiding binnen een week rond zou zijn, beleed aan ons: "Ik zou willen dat ik nooit het woord echtscheiding had gebruikt. We zijn nog maar vijf jaar getrouwd, maar we hebben zo vaak een discussie. Het liep flink uit de hand en op een dag flapte ik het er gewoon uit: 'Ik denk dat we een scheiding moeten aanvragen'. We waren in eerste instantie beide geschokt, we hadden tot op dat moment nooit over scheiding nagedacht. Maar nadat de eerst schok was verdwenen realiseerde ik mezelf dat het zaad van echtscheiding geplant was. De keer er op was het veel makkelijker om te zeggen en binnen enkele weken was dat nog het enige waar we over spraken. Het zaad groeide uit en kreeg monsterlijke wortels die uiteindelijk ons huwelijk gewurgd heeft".

Anderen die gescheiden zijn vertellen met hetzelfde. "Vertel iedereen die u maar kunt om nooit zelfs maar het woord echtscheiding uit te spreken. Er ligt iets fataals enkel al in het gebruik van dat woord, laat ze niet dat zaad planten - het groeit veel te snel en overwoekerd alles!".

En ik ben het daarmee eens! De Bijbel zegt "Dood en leven zijn in de macht der tong, wie aan haar toegeeft, zal haar vrucht eten" (Spreuken 18:21)

2. Denk niet bij een intense onenigheid
dat er problemen in uw huwelijk zijn

Wees eerlijk wanneer u het ergens niet mee eens bent, geef uiting aan de pijn die het u doet, toon uw gevoelens. Mensen die dingen diep van binnen blijven opkroppen stellen zichzelf kandidaat voor allerlei ziektes. De meeste getrouwde mensen die het totaal niet met elkaar eens zijn denken dat ze op de een of andere manier allergisch geworden zijn voor elkaar. Ze denken bij zichzelf "O nee, daar gaan we weer. Dit is een hopeloze situatie, ik denk dat we onze liefde en respect voor elkaar zijn verloren".

Sluit het theater en houdt op met dat drama! Je bent een mens dus houdt er rekening mee dat er, tussen nu en het moment dat u thuis wordt geroepen door de Heer, wel eens onenigheden kunnen zijn. Leer om het te uiten. Denk er nooit maar dan ook nóóit aan om uw huwelijk maar op te geven omdat u nog steeds zwak bent op het gebied van communicatie! Mensen die blijven uitzien naar de perfecte relatie zonder discussie of onenigheden stevenen rechtstreeks af op een grote teleurstelling.

Het meest belangrijke van alles is om nooit "de bom" te laten vallen wanneer u een onenigheid of discussie hebt. Iedere man of vrouw weet precies wat ze moeten zeggen om de ander gek te krijgen. Voor mij is deze "bom" het woord "nepperd", ik haat het om nep genoemd te worden en mijn vrouw weet dat. En voorheen gebruikte ze deze bom bij mij om "me te doden". En wanneer ik dan wraak zou nemen zei ik "Gwen, je wordt dik". En wanneer ze dan huilend de kamer uitrende wist ik dat ik doel had getroffen. Prijs God dat we dit kinderachtige gedoe ontgroeid zijn! Maar we hebben nog wel eens een onenigheid.

Het is belangrijk om nooit met de ruggen naar elkaar toe te liggen, neem de knuppel van de humor en sla alle vulling uit uw opgepompte houding. Lach er om hoe belachelijk u beide werkelijk bent. Leer om toe te geven "ons huwelijk is nog steeds goed - het lukt ons gewoon niet om goed te communiceren".

De Bijbel biedt ons het beste advies van allemaal: "Het is een eer voor een man zich verre te houden van twist, maar elke dwaas barst los" (Spreuken 20:3)

3. Maak uw partner nooit het mikpunt van uw grapjes -
niet publiekelijk en ook niet privé

Grappenmakers die de draak steken met hun partner zien dit als "goedaardige grapjes". Maar dat is het niet! Het is vernederend en gevaarlijk! Grappen maken over de stomme dingen die uw man of vrouw thuis doet is een andere manier om iemand neer te halen. Achter de meeste van deze grappen ligt een geest van boosheid en woede. Het is een manier om iemand "zijn of haar fouten niet te doen vergeten". Het is een manier om vroegere fouten op te halen zodat iedereen hiervan weet.

Achter al dit lachen kan een verschrikkelijke pijn liggen. Het mikpunt van grapjes zijn kan hetzelfde overkomen als dat iemand u midden in uw gezicht slaat. Hoe vaak heeft u al niet eens een man horen roepen tegen iedereen om hem heen: "Hey, heb je gehoord wat mijn vrouw gedaan heeft? Het is echt het gekste dat je ooit gehoord hebt". Daarna vertelt hij verder en onthuld ieder gênant detail. Of zij loopt grappen te maken: "Mijn man is een vies oud mannetje - hij denkt alleen maar aan seks". Maar het is geen grap, mannen en vrouwen die elkaar respecteren verlagen zich niet tot zulke dwaasheden! Maak grapjes over alles wat u maar wilt - maar niet over uw partner! Humor - ja! Maar grapjes ten kostte van je geliefde - nooit!

4. Geef elkaar complimentjes - oprecht en vaak!

Hoe tragisch is het dat sommige echtparen geloven dat ze geroepen zijn om hun partner nederig te houden. Ze prikken constant in de ballon om te zorgen dat hij of zij geen te groot hoofd krijgt. Een vrouw van middelbare leeftijd vertelde mij: "Iemand moet mijn man nederig houden. Hij krijgt veel te veel aandacht van anderen - hij moet een paar maatjes kleiner gemaakt worden en ik weet precies hoe we dat recht kunnen zetten".

Wat triest! Op een dag zal die man bij haar weglopen en een andere vrouw zoeken die hem opbouwt. Mensen, en mannen in het bijzonder, hebben het nodig om aangemoedigd te worden. Het is geen zonde om elkaar op te bouwen met oprechte complimentjes. Je hoeft niet te liegen door dingen te verzinnen, maar je hoeft er ook niet oppervlakkig over te doen.

Een ieder die voor een heilig altaar kan verschijnen, om een gelofte te maken voor het leven, zal ongetwijfeld genoeg goede dingen in die partner zien om hem (of haar) mee te complimenteren.

Een gescheiden vrouw vertelde mij onlangs: "Mijn man is nu meer dan drie jaar bij me weg, maar ik wens dat hij zou terugkeren; mijn eenzaamheid is ondraaglijk. Er zijn miljoenen dingen die ik vergeten ben tegen hem te vertellen. Als ik hem nu maar had kunnen laten weten hoe goed hij werkelijk was. Wat een dwaas was ik toch - ik heb nooit geleerd om hem een complimentje te geven. Ik zat hem altijd op z'n nek en wees hem telkens op al zijn fouten. Ik zie nu hoe kil sommige echtparen elkaar kunnen behandelen, en ik zou wel tegen hen willen schreeuwen: 'Wordt wakker voor het te laat is!!!'. Stop met al dat sarcasme en die steken onder water en bemoedig elkaar!".

Vrouwen hebben de neiging om net zo mooi te worden als de complimenten die de man aan haar geeft. Ze lichten helemaal op wanneer aan hen wordt gezegd hoe aantrekkelijk ze zijn. En mannen zullen er bijna alles aan doen om te voldoen aan alle complimenten en aanmoedigingen die een trotse vrouw hen geeft.

De Bijbel zegt: "Een woord, in juiste vorm gesproken, is als gouden appelen op zilveren schalen" (Spreuken 25:11).

5. Verstik elkaar nooit - laat uw liefde vrij!

Er is ooit eens gezegd "Als het werkelijk liefde is, laat het dan los en het zal terugkeren. Als het niet terugkeert, dan is het nooit liefde geweest". En daar ligt een grote mate van waarheid in.

Een liefhebbende man van 45 jaar oud vertelde mij het geheim van zijn blijvende huwelijk met zijn vrouw: "Ik geloof dat het mijn privilege en taak is om thuis een atmosfeer te kweken waarin mijn vrouw tot haar volle potentie kan komen. En zij helpt mij op haar beurt om het mijne te bereiken".

Door zijn bemoedigingen was ze actief in de gemeente; ze deed vrijwilligerswerk in het ziekenhuis; en ze had haar eigen plekje in huis waar ze helemaal vrij was haar schilderijen te maken. Hij zei dat zij de beste vrouw was voor hem omdat zij gelukkig was met zichzelf (en met de Heer). Ze werd niet verstikt door een echtgenoot die in niets anders geïnteresseerd was als zijn eigen doelen.

Jaloezie is een vorm van binding - het is de meest verstikkende menselijke passie die we kennen. Mannen en vrouwen die bang zijn om de liefde van hun partner te verliezen proberen te over-compenseren door zich stevig vast te klampen. En dit wordt een ijzeren grip, een vrouw die bij zichzelf denkt "Ik zal hem niet uit het oog verliezen!" uit in feite een angst om hem te verliezen. De man die zijn vrouw niet voldoende ruimte biedt om te groeien en zich uit te drukken zal zich op een dag gaan storen aan de verveling en de bekrompenheid die over haar gekomen is.

Het meest vervullende huwelijk is het huwelijk waarin zowel de man als de vrouw hun liefde in de handen van God leggen, en die elkaar werkelijk vrij laten om te groeien tot volle wasdom in Christus. Als God u niet samen kan houden, dan zal charme en seks dat ook niet lukken. Zonder vrijheid kan er geen groei zijn. En met vrijheid wordt niet bedoeld dat je maar wat moet flirten en aanrommelen met iedereen - maar een vrijheid om nieuwe uitdagingen aan te gaan en nieuwe doelen te stellen.

Ware vrijheid is gebaseerd op vertrouwen; en vertrouwen komt vanuit een gevoel van geborgenheid in elkaars liefde.

De Bijbel zegt: "Is dit niet het vasten dat Ik verkies: de boeien der goddeloosheid los te maken, de banden van het juk te ontbinden, verdrukten vrij te laten en elk juk te verbreken?" (Jesaja 58:6)

6. Leer om "Sorry" te zeggen - en meen het!

"Love Story" was een film met als thema "Liefde is nooit sorry te hoeven zeggen". Maar dat is een leugen vanuit de diepste put van de hel! Liefde, volgens Gods Woord, is leren sorry te zeggen tegen elkaar.

Een boze man schepte op een dag op: "Ik ben gisteravond bij mijn vrouw weg gelopen. Zij heeft ook altijd gelijk en ik heb het altijd mis, maar niet deze keer. Ik ga haar niet weer helemaal over me heen laten lopen. Ik weet dat ik gelijk heb in deze zaak, ik ben altijd degene die als eerste toegeeft. Nou - deze keer blijf ik net zolang weg totdat ze op handen en knieën naar me toe komt kruipen, en toegeeft dat ze ongelijk had!".

Tezamen met het leren "sorry" zeggen moeten echtparen leren om "Ik vergeef je" te zeggen. Jezus waarschuwde ons dat de vergeving van onze Hemelse Vader afhankelijk is van hoe wij anderen vergeven.

"En wanneer gij staat te bidden, vergeeft wat gij tegen iemand mocht hebben, opdat ook uw Vader in de hemelen uw overtredingen vergeve. Indien gij echter niet vergeeft, zal ook uw Vader, die in de hemelen is, uw overtredingen niet vergeven" (Marcus 11:25-26)

Heeft uw man of vrouw u bedrogen? Bent u verwond geraakt door overspel? Heeft u per ongeluk een geheime relatie ontdekt? Was er waarlijk berouw? Probeert u om te vergeven en te vergeten?

U zult het misschien nooit vergeten - maar u moet leren om het te vergeven. Het kan zijn dat u zolang u leeft achtervolgd wordt door beelden van uw man of vrouw in de armen van iemand anders. Het kan zijn dat u er altijd pijn en verdriet aan overhoudt. Maar als hij of zij een waarlijk, goddelijk berouw getoond heeft - en iedere poging gedaan heeft om het goed te maken met u - dan moet u vergeven. Meer dan dat, u moet voor eens en altijd stoppen om het verleden op te rakelen. Er zijn duizenden huwelijken die ontrouw hebben overleefd, maar dat is alleen omdat er een waarlijk berouw was die opgevolgd werd door vergeving. Wanneer u het oude, smerige verleden blijft aanhalen - dan zal het huwelijk in gedrang komen.

De Bijbel zegt: "Des mensen verstand maakt hem lankmoedig, het is zijn eer een overtreding voorbij te zien" (Spreuken 19:11)

7. Sluit elkaar nooit buiten - wees altijd open!

Sla nooit dicht of loop nooit weg wanneer de dingen wankel beginnen te worden. Een van de meest verzwarende acties die in een geïrriteerd huwelijk gedaan kan worden is de stilte-behandeling. Een jonge vrouw vroeg mij om haar man eens recht te zetten - hij was ongeveer 1 meter 90 lang en woog meer dan 90 kilo. "Het enige dat hij doet is zich afsluiten voor mij als we het niet met elkaar eens zijn. Hij vecht niet terug, hij loopt gewoon naar buiten en laat me in mijn eigen sop gaarkoken. Wanneer hij weer afgekoeld is komt ie thuis, maar hij is zo koud als ijs totdat ik het goed maak met hem. Het kan dagen duren dat hij helemaal niks zegt en ik haat dat! Ik heb liever dat hij schreeuwt tegen me, of me slaat, maar ik wil die stilte niet meer - ik kan er niet meer tegen!".

Het is dodelijk verkeerd om tegen uw man of vrouw te zeggen "Laat me maar alleen, ik wil niet praten. Ik ga even door een moeilijke tijd - laat me het maar uitzoeken. Ik wil nu even niemand om me heen hebben". Dat is niet alleen dwaas - maar het is een regelrechte vernedering! Waar draait het huwelijk dan om; als het niet gaat om met elkaar te delen en elkaar te helpen in een crisis?

Ik heb alle excuses al eens gehoord: "Het is de tijd van de maand", "Ik ga door een verandering in m'n leven heen", "Ik voel me niet goed", "Ik heb een slechte dag gehad". Maar geen enkele van deze excuses geven u het morele recht om iemand buiten te sluiten die van u houdt. Laat de deur tot uw hart altijd open om hulp in uw tijd van nood te ontvangen.

De Bijbel zegt: "Een stad met omvergehaalde muren, zo is iemand die zijn geest niet in bedwang heeft" (Spreuken 25:28)

8. Maak een bewuste poging om de vreugde te doen laten stromen!

Als de vreugde van de Heer onze kracht is (Nehemia 8:10), dan moeten sterke huwelijken een overvloed van deze vreugde in zich hebben. Wanneer een huwelijk haar vreugde verliest wordt het zwak en kwetsbaar. Toon mij een vrolijk thuis dan zal ik u het vrolijke paar aanwijzen wat aan het roer staat.

Echtparen die niet langer meer samen lachen en spelen houden niet meer van elkaar. Er ligt een vreugdevolle kinderlijkheid in ware liefde. Ik ben tot de conclusie gekomen dat veel huwelijken lijden onder sobere mannen en verdrietige, bittere vrouwen.

Natuurlijk zijn er problemen. Er is ziekte, onverwachte problemen, financiele moeilijkheden, onbegrip, pijn en zelfs dood. Maar het leven gaat door - en het is een schande dat zoveel echtparen nooit van het leven genieten. Ze blijven hopen dat ze op een dag gelukkig en tevreden zullen zijn - wanneer de rekeningen zijn betaald, wanneer de kinderen zijn opgegroeid, wanneer ze met pensioen gaan. Maar het leven gaat zo snel voorbij, en het enige dat ze hebben om dit te laten zien zijn de rimpels en lijnen op hun bezorgde gezichten.

Nee bedankt! Niet voor mij! De toekomst is nu! God zit op Zijn troon en Hij heeft alles onder controle! Ik dank de Heer voor de partner die van mij houdt. En ik ben van plan om van iedere minuut te genieten, ik zal de vreugde laten stromen! Er is een tijd van rouw, maar er is ook een tijd van vreugde! Het goede weegt zwaarder dan het slechte - dus kop op en leef!

De Bijbel zegt: "Een vrolijk hart bevordert de genezing, maar een verslagen geest doet het gebeente verdorren" (Spreuken 17:22)

9. Keer u nooit tot een derde in tijden van moeilijkheden!

Er is altijd iemand die staat te popelen om een gepijnigd man of vrouw te troosten. En wanneer er thuis niemand is om mee te praten zoeken velen ergens anders een vriend - "gewoon iemand om mee te praten". Dat is bijna altijd waar (geestelijk) overspel begint.

Het kerkkoor kan een heet bed van overspel zijn - als de leider geen man van God met onderscheid is. Mannen en vrouwen zitten thuis, terwijl hun verontruste partner zich aangetrokken voelt tot een sympathieke vriend in dat koor. Het gebeurt ook op het werk, op kantoren, overal waar mensen nauw samenwerken. En zeker vandaag de dag, omdat er zoveel gepijnigde mensen zijn op zoek naar hulp en troost. Geheime affaires beginnen heel onschuldig - gewoon praten over wederzijdse pijn vaak wat wordt opgevolgd door het leunen op elkaar. Maar al te vaak eindigt dit in genegenheid en overspel.

Praat nooit, nooit, nóóit over uw huwelijksprobleem met een derde. Zelfs niet tegen vrienden van uw eigen geslacht die heel dichtbij staan. Zij zijn vaak de eerste die uw problemen aan de wereld vertellen en ze zijn in de positie om u pijn te doen wanneer u ze het hardst nodig hebt.

Leun alléén op Jezus! Hij vertelt het nooit door - alleen aan de Vader! Het is waar, er zijn er genoeg om over uw problemen te praten. Maar echtgenoten zouden elkaars beste vriend moeten zijn, zij zouden op elkaar moeten leunen. Wanneer u een andere richting op leunt zult u vallen.

De Bijbel zegt: "Brood des bedrogs is zoet voor een mens, maar daarna is zijn mond vol kiezel" (Spreuken 20:17).

10. Ga te rade bij Christus over ieder detail van uw huwelijk!

Adam en Eva bracht bedrog binnen hun huwelijk en verergerde vervolgens hun rebellie door zich te verbergen voor Gods aanwezigheid. God verbergt zich nooit - dat doet alleen de mens. Maar God was vitaal betrokken bij dat eerste huwelijk tussen de eerste man en de eerste vrouw. En Hij is vandaag nog steeds net zo bezorgd over ieder huwelijk.

Geen enkel huwelijk kan het vandaag redden wanneer een van de beide partners zich verbergt voor God. Toon mij een huwelijk zonder een partner die nabij Jezus is, dan toon ik u een huwelijk met weinig kans op overleving. Tenminste een van de beide partners moet dagelijks bij de Heer zijn, er moet een open lijn zijn met de troonzaal. Het werkt het beste wanneer beide partners met Hem spreken - maar als één partner voor God wegrent des te noodzakelijker het is dat de ander in staat is om naar de binnenkamer te rennen voor hulp en richting. Een biddende vrouw kan haar huwelijk redden - net zoals een biddende man.

Liefde is niet genoeg om een huwelijk sterk te houden - alleen Gods kracht kan dat. En die kracht is aan het werk op dit moment, en geneest en bewaard huwelijken! Scheiding is het resultaat van dat een van beide geloof verliest en met ongeloof/twijfel begint te worstelen. Maar daar waar Jezus Koning is - kan het huwelijk het redden!

"Hem nu, die u voor struikelen kan behoeden en onberispelijk doen staan voor zijn heerlijkheid in grote vreugde" (Judas 1:24)

David Wilkerson
januari 1979

Technische realisatie: kerkSPOT